В одну из жарких летних ночей 356 г. до Р. Хр. какой-то человек, стараясь не привлекать к себе внимания, крался по улицам Эфеса, города, который находился на территории нынешней Турции. В руке у него был небольшой факел, который при встрече со случайными прохожими он в испуге заслонял своим широким плащом. Боязливо озираясь по сторонам, он наконец добрался окольными улочками до большого белого храма, возвышавшегося на краю города. Стража мирно спала, и он без препятствий смог проникнуть в святилище. Тут-то он и совершил то, что потрясло весь цивилизованный мир: он поджёг факелом несколько культовых предметов и священных даров. От огня вспыхнул полог перед статуей божества, пламя добралось до высоких деревянных дверей, которые были пропитаны маслом, и перекинулось на крышу - в считанные минуты святилище превртилось в дымящиеся руины, среди которых словно в немом укоре высились в тёмном небе силуэты полуразрушенных мраморных колонн.
На суде, приговорившем преступника к жестоким пыткам, он признался что поджёг храм ради того, чтобы обесмертить своё имя в веках. Чтобы лишить тщеславного безумца даже надежды на то, чтобы прославить себя таким кощунственным постуком, эфесцы твёрдо решили забыть и никогда не произносить его имени, но, может быть именно поэтому имя его дошло до нас: Герострат. Чтоже касается храма, превращённого им в пепел и развалины, то, по словам античного историка Ампелия, он был "самым большим, изысканным и величественным храмом на свете", а по свидетельству другого его коллеги, Плиния,-"поистине удивительным памятником греческой культуры, поражающий своим великолепием". Это был мраморный храм Артемиды Эфесской-четвёртое чудо света.
Храм простоял к тому времени уже свыше тысячи лет. В конце второго тысячелетия до Р. Хр. часть ионян в поисках нового жизненого пространства переселилась из материковой Греции в Малую Азию и основала на побережье напротив острова Самос город Эфес. Портовый город быстро превратился в оживлённый торговый центр с большими красивыми домами и маленькими хижинами, с чистыми улицами и широкими рыночными площадями - агорами, где постоянно толпился народ. Торговля у здешних греков процветала, как и на их былой родине. Эфес быстро стал одним из крупнейших городов Древнего мира.
|
